El servicio activo es la situación administrativa normal de los funcionarios de carrera cuando desempeña el puesto de trabajo que le corresponde, por tanto en esta situación confluyen el efectivo desempeño de un puesto y la plena titularidad de los derechos y deberes correspondientes. Así lo reconoce el EBEP cuando en el apartado 1 de su artículo 86 establece que «se hallarán en situación de servicio activo quienes, conforme a la normativa de función pública dictada en desarrollo del presente Estatuto, presten servicios en su condición de funcionarios públicos cualquiera que sea la Administración u Organismo Público o entidad en el que se encuentren destinados y no les corresponda quedar en otra situación» y en el apartado 2 del mismo artículo se dice que «gozan de todos los derechos inherentes a su condición de funcionarios y quedan sujetos a los deberes y responsabilidades derivados de la misma». La situación de servicio activo puede interrumpirse o modificarse y es entonces cuando aparecen el resto de situaciones especiales.
