La raza y la etnia son conceptos que a menudo se utilizan como sinónimos, pero tienen diferencias significativas.
La raza es un concepto social y cultural, pero no científico, ya que no existe una definición universalmente aceptada de la raza y la ciencia ha demostrado que no existen razas puras o distintas. Según el diccionario de la RAE, estas son las tres acepciones que se le da a este término: ‘Casta o calidad del origen o linaje’, ‘Cada uno de los grupos en que se subdividen algunas especies biológicas y cuyos caracteres diferenciales se perpetúan por herencia’ y ‘Calidad de algunas cosas, en relación con ciertas características que las definen’.
La etnia puede ser influenciada por la apariencia del grupo (color de piel, rasgos físicos), pero también son determinantes factores como la procedencia o nacionalidad, la religión, lengua y costumbres o tradiciones culturales.
