Mediante la Ley de Sucesión a la Jefatura del Estado de 26 de julio de 1947 se define por primera vez a España como un Reino y por tanto se determina como forma de gobierno la monarquía, poniendo fin jurídicamente a la situación anterior de régimen de hecho. Sin embargo, la designación de don Juan Carlos de Borbón como sucesor a título de Rey en la Jefatura del Estado se produce el 22 de junio de 1969 año en el que de
acuerdo con la Ley de Sucesión, Franco propone a las Cortes, y éstas aceptan, a don Juan Carlos de Borbón, hijo de don Juan de Borbón y nieto de
Alfonso XIII, como su sucesor a título de Rey en la Jefatura del Estado, siendo nombrado Príncipe de España. La proclamación de don Juan Carlos como Rey de España se produce el 22 de noviembre de 1975 tras el fallecimiento del general Franco. Mediante el referéndum de la Ley para la Reforma Política el 15 de diciembre de 1976, y aunque no significó directamente un referéndum sobre la monarquía, sí se considera que fue un principio de legitimación democrática indirecta de la institución.
