La descentralización consiste en el traspaso de funciones desde un ente administrativo (normalmente el Estado) a otros entes administrativos menores, siempre que ello implique la transferencia efectiva de poderes decisorios ejercidos en nombre propio por la entidad a cuyo favor se hace la descentralización. Ahora bien, hay que tener presente la diferencia entre la descentralización a favor de entes territoriales y la llamada descentralización institucional. La segunda equivale a la existencia de personas jurídicas, normalmente fundacionales, creadas expresamente para que realicen de modo más ágil que la Administración del Estado ciertas funciones de ésta.
