El artículo 41 de la Constitución reconoce un régimen público de Seguridad Social que si bien de una parte, mantiene el modelo de Seguridad Social de tipo contributivo, de otra introduce conceptos nuevos, como el asistencial o no contributivo y reconoce por primera vez, si bien fuera de la misma, los niveles complementarios. Así, el propio texto constitucional posibilita la protección social complementaria cuando deja patente en el inciso final del artículo 41 que «la asistencia y prestaciones complementarias serán libres». La referencia del artículo citado constituye no solo un reconocimiento de las fórmulas complementarias de protección social sino también un respaldo constitucional a su propia existencia. Las prestaciones complementarias son una protección adicional, no alternativa ni sustitutiva, a la ofrecida suficientemente por el régimen público de Seguridad Social, que así quieran otorgase los colectivos que estén en condiciones de hacerlo para garantizarse unas prestaciones cercanas o próximas a su nivel de rentas de activo y que dejan de percibir cuando se actualiza la contingencia objeto de protección.
